國際標準集裝箱集裝箱標準化歷經了一個發展過程。國際標準化組織ISO/TC104技術自1961年成立以來,對集裝箱國際標準作過多次補充、增減和修改,現行的國際標準為系列共13種,其寬度均一樣(2438mm)、長度有四種(12192mm、9125mm、6058mm、2991mm)、高度有三種(2896mm、2591mm、2438mm)。





通常用來表示船舶裝載集裝箱的能力,也是集裝箱和港口吞吐量的重要統計、換算單位。各國大部分集裝箱運輸,都采用20英尺和40英尺長的兩種集裝箱。為使集裝箱箱數計算統一化,把20英尺集裝箱作為一個計算單位,40尺集裝箱作為兩個計算單位,以利統一計算集裝箱的營運量。在統計集裝箱數量時有的一個術語:自然箱,也稱"實物箱"。
集裝箱前方堆場是指在集裝箱碼頭前方,為加速船舶裝卸作業,暫時堆放集裝箱的場地。其作用是:當集裝箱船到港前,有計劃有次序地按積載要求將出口集裝箱整齊地集中堆放,卸船時將進口集裝箱暫時堆放在碼頭前方,以加速船舶裝卸作業。這種堆場不辦理重箱或貨物交接。它可以單獨經營,也可以由集裝箱裝卸區在區外另設。有些國家,經營這種空箱堆場,須向航運公會聲明。